Pirin is één van de hoogste gebergtes in Bulgarije. Het is door de Slaven vernoemd naar Perun, hun superieure God. De berg ligt in het zuidwestelijke deel van het land. Het grootste deel van het Piringebergte is uitgeroepen tot Nationaal Park en in 1983 werd het opgenomen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. In het park liggen drie reservaten: “Tisata”, “Bayoevi Doepki-Dzhindzhiritsa” en “Yoelen”. Het reliëf is alpine-achtig, met zijn prachtige karen, bergmeertjes, morenen, U-vormige dalen, rotsachtige bergruggen en steile hoge toppen. Er zijn veertig toppen boven 2500 m. In Pirin heerst een typisch hooggebergte klimaat met mediterrane invloeden in het zuidelijke deel. In de zomer en herfst is het overdag warm, maar ’s avonds dalen de temperaturen flink. In de winter en het voorjaar ligt er veel sneeuw en zijn de temperaturen erg laag, vooral ’s nachts.
Pirin is waarschijnlijk het mooiste gebergte van Bulgarije. U kunt in Pirin op eigen gelegenheid om met een gids wandelen. Het is een hoge berg met zeer wisselvallig weer. Bij regen kunnen de rotsen erg glad zijn en bij mist ronduit gevaarlijk. Het terrein is op de meeste plaatsen moeilijk en de routemarkeringen zijn niet altijd gemakkelijk te volgen. Als u liever gaat sneeuwschoenwandelen, is het sterk aan te raden om een gids in te huren (details HIER). In de winter is er op veel plaatsen een aanzienlijk lawinegevaar en elk jaar sterven er enkele mensen door lawines. Veel toeristen combineren een wandeltocht in Pirin met een tocht in het Rilagebergte (in totaal een week). Dit is waarschijnlijk de populairste bergwandelvakantie, die u in Bulgarije kunt beleven (details HIER). U kunt deze wandeltocht ook als individuele reis maken met vooraf besproken bagagetransfers en accommodatie (details HIER).
Ervaren wandelaars kunnen tijdens hun wandeltochten genieten van vele hoge toppen (boven de 2000m). De hoogste is Vihren (2914 m) – de op drie na hoogste op het Balkanschiereiland. Andere interessante toppen om te beklimmen zijn Kutelo, Sinanitsa, Moeratov, Kamenitsa, Dzhano, Bezbog en vele anderen. De trots van het Piringebergte zijn de zogenaamde “ogen van Pirin” – meer dan 180 gletsjermeren. Het grootste is het Popovomeer, met een klein eilandje. In het volgende kaar liggen waarschijnlijk de mooiste meren – Kremenskimeren, zichtbaar vanaf de top van Dzhano. Hoewel veel rivieren hier ontspringen en er tal van bronnen zijn, vind u op sommige lange wandelingen de hele dag geen water.
Er zijn veel levendige dorpen en kleine steden aan de voet van het Piringebergte. De bekendste zijn:
• Bansko – het grootste skivakantieoord in Bulgarije, maar ook een schatkamer aan mooie oude huizen uit de tijd van de Nationale Herlevinsgperiode en het is tevens de geboortestad van beroemde historische personen uit dezelfde tijd – de 18e en 19e eeuw;
• Melnik – de kleinste stad van Bulgarije (217 inwoners), beroemd van zijn unieke wijn, interessante zandpiramides en goed bewaard gebleven unieke architectuur;
• Dobrinishte en de stad Sandanski – in beide plaatsen kunt u na een lange wandeling genieten van warm mineraalwater;
• Rozhen – hier bevindt zich het Rozhenklooster, een zeer goed bewaard gebleven gebedsplaats, gebouwd in de middeleeuwen;
• Razlog – uniek gelegen tussen drie gebergtes (Rila, Pirin en de Rhodopen (Rodopi), met schitterende uitzichten.
U kunt verblijven in pensions, familiehotels of luxe hotels. Slaapt u liever op grotere hoogte, dan kunt u in één van de berghutten of schuilhutten op de berg verblijven. In de zomer zijn alle berghutten beheerd, maar ‘s winter zijn sommige gesloten. In de meeste kunt u eenvoudig eten en drinken bestellen. Vaak is telefonisch reserveren lastig vanwege de slechte verbinding of de taalbarrière.
Er zijn meer dan 1300 plantensoorten, sommige zijn zeldzame, endemische soorten, overblijfselen van het gletsjertijdperk of beschermd. Als u veel geluk hebt, kunt u edelweiss vinden. De oudste boom in Bulgarije bevindt zich zeer dicht bij de Vihren berghut – een Balkanden (Pinus peuce), 1300 jaar oud. Tijdens uw wandelingen kunt u heerlijk wandelen door dennen- en sparrenbossen. Er zijn 45 zoogdiersoorten zoals wolven, beren, vossen, valken, adelaars en balkangemzen.
Ongeacht het aantal dagen, dat u zou willen wandelen, in Pirin is er altijd een passende wandelroute te vinden. Hier beschrijven we enkele wandelroutes met hun wandelduur. De meeste kunnen worden gecombineerd om de wandeling langer te maken (de duur van de wandelingen is een schatting, en natuurlijk afhankelijk van uw fysieke gesteldheid en conditie):
• Yavorov berghut – Koncheto-bergkam – Vihren berghut (2 dagen): Het passeren van Koncheto is waarschijnlijk het meest klassieke, gevreesde en tegelijkertijd populairste route voor veel toeristen. Wees echter voorzichtig, vooral als u hoogtevrees heeft. Het startpunt van de wandeling is meestal de Predela-pas (6 km van Razlog). Vanaf de pas duurt de wandeling naar de Yavorovhut, waar u kunt overnachten, 5-6 uur (een mooie gemakkelijke wandeling in het bos). De volgend dag van de Yavorovhut naar de Vihrenhut is veel zwaarder en langer, zo’n 8 uur. De route loopt over Koncheto (het Paardje), een zeer steile en smalle bergkam op 2700 m hoogte. U wordt omgeven door haast verticale rostwanden (rotsplaten) en heeft een spectaculair uitzicht. Wilt u ook de top van Vihren beklimmen (langs de route), voeg dan 2 uur extra toe. De wandeling eindigt bij de Vihren berghut.
• Bansko – Tevno-meer – Pirin berghut – Melnik (3 dagen): Startpunt is Bansko en dan per taxi / minibus naar de Vihren berghut. Hier begint de wandelroute, die u over de Tipits bergkam in ca. 7 uur naar de hut bij het Tevno-meer voert. De volgende dag, afhankelijk van welke route u kiest, duurt de wandeling naar de Pirinhut tussen de 3 en 8 uur. Op de derde dag daalt u in ca. 5-6 uur af naar het stadje Melnik.
• Dobrinishte – Bezbog berghut – Valyavishki meren – Bansko (2 dagen): Transfer naar de Gotse Delchev berghut, net boven het drop Dobrinishte. Hier kunt te voet of met de stoeltjeslift naar de Bezbog berghut gaan en er overnachten. De volgende dag voert de wandelroute eerst omhoog langs de Valyavishki-meren en vanaf hier naar beneden langs de Damianitsahut om vervolgens te eindigen in Bansko (ca. 6 uur). U kunt deze route ook in één dag afleggen, als u de overnachting in de Bezboghut overslaat.
• De top van Vihren (1 dag): Transfer naar Bansko en Vihrenhut. Vanaf de hut klimt u in 3 naar de top. Voor de terugweg heeft u nogmaals 2-3 uur nodig. Er is een rondwandeling door het prachtige gebied ‘Kazanite’ (de Ketels) en vervolgens daalt het af aan de andere kant van de top.
In de omgeving worden verschillende festivals en evenementen georganiseerd:
• Pirin zingt – vindt elk even jaar plaats op de Predela-pas, eind juli of begin augustus. Het is een nationaal folklorefestival. Een weekend vol kleuren, zang en dans.
• Pirin Folk – vindt elk jaar in september plaats in Sandanski. Een internationale zangwedstrijd met folkloristische liedjes.
• Internationaal Jazzfestival Bansko – vindt elk jaar in augustus plaats in het vakantieoord. Het is erg populair in Bulgarije en is het grootste zomerfeest van het land.
• Rock Fest Razlog – een nieuw festival met de beste Bulgaarse rockbands.
• Gouden Druif – een wijnfestival in Melnik – de gasten kunnen lokale wijnen proeven en genieten van folkloristische optredens in de kleinste stad van Bulgarije. Het vindt begin februari plaats.
• Kukeri Feest Razlog – vindt plaats direct na het nieuwe jaar – op 1 januari. “Kukeri” is een oude Bulgaarse traditie die teruggaat tot de oude heidense tijden, toen men geloofde dat de dramatische maskers en kostuums de kracht hadden om hun dragers te beschermen tegen het kwaad. Het feest, in het nabijgelegen stadje Bansko, is een ware traktatie voor uw oud-en- nieuw-kater.
Luister naar het lied ‘Pirin heeft gehuild’, gezongen door drie zusters uit de omgeving (videoclip HIER).