LANDELIJK BULGARIJE – HET BALKAN-, RHODOPE-, PIRIN- EN RILAGEBERGTE

Dag 1: Sofia – Koprivshtitsa
We halen u op van de luchthaven in Sofia en brengen u naar Koprivshtitsa aan de voet van het Sredna Gora-gebergte. Koprivshtitsa is een uniek museumstadje met geplaveide steegjes, in heldere kleuren geschilderde huizen ieder met ruime veranda’s en pittoreske dakranden.
Dag 2: Koprivshtitsa – Plovdiv – Bachkovoklooster – Kossovo
Tijdens de Ottomaanse heerschappij doorstond Koprivshtitsa vele aanvallen, werd het verschillende keren in as gelegd en werden de inwoners vaak beroofd en verdreven. Veel Bulgaren die hun leven lieten voor de bevrijding van hun vaderland, zijn hier geboren. Vandaag zullen we enkele van hun museumhuizen bezoeken, om meer te weten te komen over de lokale geschiedenis. In de middag reizen we verder naar Plovdiv, de op één na grootste stad van Bulgarije. Tijdens een 2-3 uur durende stadswandeling ontdekken we de geschiedenis en cultuur van deze 7000 jaar oude nederzetting. Deze zijn geschreven door de Romeinse, Byzantijnse, Ottomaanse en Bulgaarse beschavingen. U kunt genieten van bezienswaardigheden in de oude stad met zijn musea, historische monumenten, huizen uit de herlevingsperiode, geplaveide straatjes met souvenirwinkeltjes of onder de indruk raken van het rijke etnografisch museum en het oude Romeinse theater. In de namiddag reizen we verder naar het Bachkovoklooster, het op één na grootste klooster van het land. Onze dag eindigt in het dorp Kossovo, beroemd van zijn oude stenen huizen (we overnachten in één van hen, volledig gerestaureerd en heel gezellig).
Dag 3: Kossovo – Shiroka Laka – Lyaskovo – Devin (1,30-2 uur; 3km; +50m/-50m)
Na een heerlijk ontbijt op het terras van uw huis, met uitzicht over het hele dorp, gaan we verder naar het hart van de Rhodopen. Onze volgende stop is het dorp Shiroka Laka – een architectonisch reservaat, met enkele van de beste voorbeelden van de plaatselijke berghuizen. Na een korte wandeling over de geplaveide straten, gaan we verder naar het kuuroord Devin. We nemen hier een avontuurlijk natuurpad. Al zigzaggend over houten bruggen over de Devinska rivier banen we ons een weg door de wilde vallei. De vallei is omgeven door steile rotsen, waarop u wellicht Balkangemzen (wilde geiten) kunt zien rusten. Later in de middag stoppen we voor een overnachting in het dorp Lyaskovo, een rustiek en vrij typisch bergdorp, dat u voor avondmaatlijd op eigen gelegenheid kunt verkennen.
Dag 4: Devin – Trigrad – Zhrebevo – Trigrad (6 uur; 18km; +700m/-700m)
’s Ochtends gaan we verder naar de prachtige Trigradkloof en het dorp Trigrad, dat onze basis zal zijn voor de volgende nacht. Vandaag geniet u van een zeer aangename wandeltocht naar het dorp Zhrebevo. Een rondwandeling voert ons naar panoramische toppen, door dennenbossen bezaaid met groene weides en kleine boerderijen, beschutte valleien en traditionele stenen huizen. Tijdens het avondeten zullen we proeven van eigengemaakte aardappellekkernijen en vers gegrilde regenboogforel.
Dag 5: Trigrad – Trigrad kloof – Yagodina – Dolen – Bansko (4 uur; 10km; +350m/-560m)
Deze dag dat wijden we aan de Karsthoogtepunten van de Rhodopen. De eerste van ons lijstje zijn de Trigradkloof, omgeven door 250 meter hoge verticale rostwanden, en de belangrijkste attractie – de grot “De Keel van de Duivel” (als de tijd het toelaat, kan deze grot ook de voorgaande middag al bezocht worden). Het sinistere binnenste van de grot herbergt de hoogste ondergrondse waterval van de Balkan (42 meter hoog). Vanaf hier wandelen we langs de rand van de kloof, richting het dorp Yagodina, dat is omringd door op traditionele wijze gecultiveerd land. Dichtbij ligt Yagodinagrot, één van de langste in Bulgarije (meer dan 10 km) en zeker één van de mooiste. Na een wandeling door de grot stappen we in de bus richting het Piringebergte. Onderweg maken we een korte stop onderweg bij het museumdorp Dolen. We overnachten in een huis in één van de dorpen / kleine steden in het dal, omringd door Pirin, Rila en de Rhodopen.
Dag 6: Bansko – Banderishki-meeren – Bansko (verschillende opties: 4-7 uur; 6-8km; +480m/-480m)
Vandaag bezoeken we één van de meest pittoreske delen van de Pirin: Het keteldal met de Bunderishki-meren. Afhankelijk van uw conditie kunnen we kiezen uit verschillende wandelroutes, met verschillende moeilijkheidsgraad en duur. Als u erg fit bent, kunnen we zelfs de marmeren piramide, de top van Vihren (2914 m), beklimmen. Deze top biedt een fantastisch uitzicht op de zee van toppen en bergkammen boven de 2500 m. Het diner wordt georganiseerd in een traditionele taverne (“mehana”), waar we enkele van de lokale delicatessen en zelfgemaakte sterke drank kunnen proberen.
Dag 7: Bansko – Rilaklooster – de zeven Rila-meren – Govedartsi (3,30-4,30 uur; 6-9km; +400-500m/-400-500m)
Nogmaals een drukke dag. We gaan vandaag richting het Rilagebergte. Allereerst brengen we een bezoek aan het indrukwekkende Rilaklooster – een UNESCO-werelderfgoed, en één van de beroemdste toeristische attracties in Bulgarije. Het is tevens de grootste en belangrijkste vestiging van de Bulgaars-Orthodoxe kerk. Na het Rilaklooster reizen we (o.a. gebruikmakend van een stoeltjeslift) naar een andere bekende plaats: Het keteldal van de Zeven Rila Meren. Deze gletsjermeren liggen tussen 2100 en 2500 meter boven zeeniveau en zijn vernoemd naar hun vorm, zoals Bubreka (de nier), Okoto (het oog) en Sulzata (de traan). Een mooie wandeling hier bekroont het einde van het actieve deel van de reis. ‘s Avonds rijden we terug naar het dal en genieten van ons galadiner in het pittoreske dorpje Govedartsi.
Dag 8: Govedartsi – Sofia
Transfer van Govedartsi naar de luchthaven van Sofia.

Wandeltijd: alleen de wandeltijd wordt op elke dag vermeld (geen stops voor foto’s, picknicks, pauzes etc.); deze zijn gebaseerd op de gemiddelde snelheid van een wandelaar van 4-5 km / u op vlak terrein, 30 minuten extra voor elke 300 m hoogteverschil en een rugzak die niet meer dan 10-15% van u lichaamsgewicht weegt. Toch verschilt dit veel op het terrein en de wandelervaring van elke klant.