Les Rhodopes (connus aussi comme Rodopi) est la plus grande montagne en Bulgarie qui comprend une septième du territoire du pays. La montagne est située dans la partie sud de la Bulgarie et sa partie la plus au sud se trouve sur le territoire de la Grèce. Son mont le plus haut c’est le mont Golyam Perelik (2191 mètres d’altitude). Le nom de la montagne est d’origine thrace. Pendant des siècles les tributs thraces peuplaient les Rhodopes. Autour de la montagnes il y a beaucoup de débris de leur culture, tels que des mégalithes et des sanctuaires. Dans un aspect géologique, les Rhodopes sont la montagne la plus ancienne en Bulgarie. Elle peut être divisée en Rhodopes d’Est et en Rhodopes d’Ouest. Les deux parties sont très différentes l’une de l’autre. La partie ouest est beaucoup plus haute et son climat est surtout de montagne. La partie est de relief bas montagneux et accidenté où l’altitude moyenne n’est que 230 m. Le climat est extrêmement doux en hiver et très chaud en été. Une partie considérable des ressources hydroélectriques de la Bulgarie est concentrée dans la partie ouest de la montagne. Il y a nombre d’hydro-cascades construites sur des barrages, utilisées pour la production d’énergie électrique, irrigation et aussi comme destinations touristiques. Dans la région il y a quinze réserves, certaines desquelles sont sous l’égide d’UNESCO.
Il y a plus de 50 chalets dans les Rhodopes. Malheureusement, certains d’eux sont complètement fermés; d’autres ne sont ouverts que pendant la période chaude de l’année. La plupart des touristes et des visiteurs de la montagne préfèrent de rester dans une des nombreuses maisons d’hôtes et dans les petits hôtels situés dans les villages et les petites villes des Rhodopes, tels que les villes de Smolyan, Chepelare, Kardzhali, Velingrad, Devin, Zlatograd et les villages de Shiroka laka, Gela, Trigrad, Orehovo, Kovachevitsa et beaucoup d’autres.
Beaucoup de sentiers touristiques et pédestres traversent les parties d’est et d’ouest des Rhodopes. Malheureusement, ce ne sont que les plus populaires qui soient bien marqués. Il n’est pas trop difficile de vous perdre au cours de la plupart des randonnées. Les Rhodopes sont appropriés à touristes de montagne de niveaux différents d’expérience. Vous pouvez faire des courtes promenades autour de certains des villages ou des sites intéressants (c.à.d. en utilisant comme centre par exemple le village de Trigrad) ICI), ou bien des randonnées de plusieurs jours pour 6-7 heures par jour (details ICI) (certaines randonnées en liberté à pied vous donnent la possibilité de ne marchez qu’avec le sac à dos, tandis qu’en même temps vos bagages soient transférés entre les points des nuitées). En tout cas, les sentiers touristiques ici sont plus faciles comparés à ceux de Rila et Pirin, en offrant de bonnes possibiltés pour des randonnées faciles juqu’à modérément difficiles. Les Rhodopes sont un des meilleurs endroits en Bulgarie pour combiner la visite des curiosités avec le tourisme. Ici, dans tous les itinéraires couvrant le meilleur des montagnes bulgares, on inclut du tourisme pour quelques jours. Pendant les temps du communisme on avait de l’accès très restreint aux parties des montagnes qui ont été à proximité de la frontière avec la Grèce et maintenant, peu à peu, elles découvrent leurs secrets et traditions. Et elles sont uniques. C’est sûr que c’est l’endroit où vous verrez l’hospitalité bulgare dans le vrai sens du mot. La plus visitée est la région qui se trouve entre les villages d’ Orehovo, Trigrad et la ville de Smolyan. Les sentiers touristiques les plus visités et les sites touristiques les plus populaires sont situés là-bas.
Nature et curiosités culturelles:
Elles sont si nombreuses, mais nous pouvons en mentionner quelques-unes:
• Centre écologique « Rhodopes d’Est » – se trouve dans la ville de Madzharovo. Là vous pouvez apprendre plus sur les vautours et les voir en leur milieu naturel.
• Chudnite mostove (Les Ponts magnifiques) – phénomène rocheux magnifique. Les deux ponts sont situés au pied du mont Golyam Persenk et ils se sont formés de l’activité d’érosion de la rivière qui était jadis de gros débit.
• Certaines des cavernes les plus populaires que vous pouvez visiter: « Yagodina », « Bacho Kiro », « Uhlovitsa », « Snezhanka », « Dyavolskoto garlo » etc.
• Kardzhali – dans cette ville et à proximité d’elle vous pouvez trouver beaucoup d’endroits intéressants: le Musée historique; le Barrage de Kardzhali; la caverne unique Utrobata, d’étranges formations rocheuses – Kamennite gabi (les Champignons en pierre) et Kamennata svatba (le Mariage en pierre); les débris de trois forteresses – Monyak, Hisarya, Ustra.
• Perperikon et Tatoul deux sanctuaires thraces très populaires.
• Dyavolskiya most (le Pont du Diable) – un pont spectaculaire sur la rivière d’Arda, près de la ville d’Ardino. Il avait été construit il y a 500 ans et il se tient toujours. Il y a des légendes intéressantes sur l’architecte et la construction du pont. Certaines personnes disent que si vous regardez la construction et l’eau au-dessous d’elle, en un moment déterminé du jour vous pouvez voir le visage du diable.
• Vous pouvez vous promenez le long de certains des sentiers écologiques les plus beaux la durée de la plupart desquelles est de 2-4 heures. Le sentier le plus visiteé et le plus beau est « Kanyonat na vodopadite » (Le canyon des chutes d’eau) près de la ville de Smolyan.
• le village de Shiroka laka – réserve architecturale et folklorique avec d’anciennes maisons conservées.
• les barrages des Rhodopes – vous pouvez relaxer et admirer la vue pittoresque au bord des barrages Kardzhali, Beglika, Vacha, Shiroka polyana, Dospat, Toshkov chark.
• Zlatograd – au centre de la ville se trouve un complexe étnographique en plein air.
• Mezek – tombeau thrace près de la frontière avec la Grèce.
• Belintash – sanctuaire thrace, près du village de Mostovo.
• le monastère de Bachkovo – le deuxième plus grand monastère en Bulgarie.
• Kovachevitsa – encore un petit village avec d’anciennes maisons conservées.
• Deux défilés formidables – Buynovo et la gorge de Trigrad.
La grande diversité du climat et des sols détermine la grande bio-diversité dans les Rhodopes. Il y a plus de 2000 plantes, 90 d’elles sont des plantes endémiques pour la péninsule Balkanique. La plante la plus connue dans cette région est Haberlea rhodopensis. La légende dit que la plante avait poussé du sang du chanteur thrace Orphée. Des représentants typiques des arbres à feuilles larges sont le chêne, le charme, le poirier sauvage, le hêtre, le frêne. Les plus répandus des conifères sont l’épicéa, le pin sylvestre et le pin noir. Vous ne pouvez les voir que dans la partie ouest de la montagne.
Les représentants des différents types de mammifères sont les loups, sangliers, ours, chamois (le chamois du Balkan), lièvres. Les connaisseurs peuvent apprécier une variété de 200 coccinelles. Les Rhodopes de l’Est sont un vrai paradis pour les ornithologues. Il y a plus de 270 types d’oiseaux. Parmi eux sont trois types de vautours et presque tous les aigles et faucons européens. La région est la maison des populations les plus grandes du vautour fauve et du percnopètre dans la péninusle Balkanique. La gorge de Trigrad es connue dans tout le monde comme un endroit où on peut voir la tichodrome échelette.
Le nombre des festivales et des événements qui ont lieu dans les montagnes est énorme et certains d’entre eux ont une histoire séculaire. Voilà quelques-uns d’entre eux:
• Festival national de la cornemuse – il a lieu chaque premier samedi et dimanche du mois d’août au village de Gela. Vous pouvez admirer le son unique de la cornemuse bulgare. (VIDÉO ICI– le recorddu monde officiel – un ensemble de 333 cornemuses)
• Festival du pain – il se tient chaque année au mois d’août près du village de Rabovo. Vous pouvez voir le chemin du pain, de la fauche de l’épeautre ( la plante céréale la plus ancienne en Bulgarie) au paint tout fait.
• Beglika fest – il a lieu chaque année au mois d’août aux environs du barrage de Beglika. festival de l’activité et de la créativité en plein air. Il combine des sports, des arts, de l’enseignement, de la musique, protection de la nature. Un festival de pensée écologique durable.
• July-jazz – festival en plein air de musqiue éthno-jazz. Il se tient près du mont Perelik; chaque année au mois de juillet.
Vous pouvez admirer la voix cosmique de la Bulgarie: le chant « Izlel e Delyo haydutin » présenté par Valya Balkanska est un des chants qui ont été choisis pour faire part du Disque en or du vaisseau spatial Voyager pour être le message musical envoyé par la Terre au Cosmos lointain. En 2004 Voyager a quitté les limites du Système solaire. ICI
Les Rhodopi (aussi Rhodopes ou Rodopi) sont une terre de mystère, chargée d’histoire et de légendes. la montagne bulgare la plus lyrique, connue comme le lieu natal du musicien légendaire Orphée. Les Rhodopes (connus aussi comme Rodopi) est la plus grande montagne en Bulgarie qui comprend une septième du territoire du pays. La montagne est située dans la partie sud de la Bulgarie et sa partie la plus au sud se trouve sur le territoire de la Grèce. Son mont le plus haut c’est le mont Golyam Perelik ( 2191 mètres d’altitude). La montagne est divisée en Rhodopi oriental et occidental – bien que faisant partie du même massif, les deux parties diffèrent de différentes manières. En fait, ils ont peu en commun. Il existe de nombreux barrages et les Rhodopi, en particulier la partie occidentale, sont riches en ressources en eau. Plus de 10 réserves, dont certaines sous protection de l’UNESCO, préservent une faune et des habitats précieux.
Le Rhodopi est la plus grande montagne de Bulgarie, cependant, il y a peu de refuges de montagne fonctionnels. Ceux qui travaillent n’offrent que des conditions de base. Le fossé est comblé par un grand nombre de chambres d’hôtes confortables et de petits hôtels dans les nombreux villages pittoresques de Rhodopi. Des hôtels de luxe se trouvent dans certaines des plus grandes villes. Les maisons d’hôtes du village sont fortement recommandées où les visiteurs peuvent déguster les délicieux plats rhodopiens et l’hospitalité par excellence des «rodopchani» (habitants locaux des Rhodopi). Montagne proche de la frontière, Rhodopi garde bien ses secrets et seuls les sentiers les plus fréquentés sont bien balisés. Il est facile de se perdre entre ces collines d’aspect identique couvertes de végétation. Les mêmes collines font cependant des paysages spectaculaires et sont une destination préférée pour les photographes professionnels et amateurs. Rhodopi est très pratique pour les promenades courtes et faciles (beaucoup plus faciles par rapport à Rila et Pirin), ainsi que pour les randonnées plus longues d’un village à une cabane ou vice versa. De nombreux touristes préfèrent venir à Rhodopi pour des vacances dans le centre. La région entre Orehovo, Trigrad et Smolyan est la plus appréciée des touristes et est bien développée avec des sentiers de randonnée et d’autres activités, y compris les sports et les arts et métiers locaux.
Il y a tellement de sites à visiter à Rhodopi, à la fois culturels et naturels, mais n’en mentionnons que quelques-uns:
• Ponts merveilleux (Chudnite mostove) – un beau phénomène naturel, qui se compose de deux énormes ponts rocheux formés par l’activité érosive de l’eau.
• Vous pouvez visiter plusieurs grottes uniques telles que «Bacho Kiro», «Uhlovitsa», «Yagodina», «La gorge du diable», «Snezhanka». La légende raconte que c’est là que Orphée a commencé sa descente dans le royaume souterrain d’Hadès afin de sauver son bien-aimé Eurydice.
• Deux magnifiques gorges sont situées dans la partie ouest de la montagne – Buynovo et Trigrad Zhdrelo.
• Monastère de Bachkovo – le deuxième plus grand monastère du pays.
• Leshten, Kovachevitsa et Dolen – trois petits villages de l’ouest des Rhodopi avec de vieilles maisons confortables préservées des XVIIIe et XIXe siècles et des rues pavées. Leshten et Kovachevitsa ont subi d’importantes activités de restauration au cours des dernières décennies. Kovachevitsa est un lieu de tournage préféré pour de nombreux films bulgares, tandis que Leshten dispose d’un complexe touristique de plusieurs maisons de type hobbit en adobe et en torchis.
• Village de Shiroka Laka – semblable à Leshten, Kovachevitsa et Dolen, Shiroka Laka est un ensemble architectural bien préservé de maisons de la période de la renaissance bulgare. Il est également bien connu pour son école de musique pour le folklore bulgare authentique.
• Nombreux sites thraces – tombeau de Mezek, situé près de la frontière grecque; Sanctuaire de Belintash et ancien observatoire en plein air près du village de Mostovo; Tatul et Perperikon – le sanctuaire thrace le plus célèbre et l’ancienne ville thrace de l’est des Rhodopes.
• Les Rhodopi regorgent de barrages – Batak, Beglik, Kardzhali, Dospat, etc. En plus de fournir de l’eau pour la production d’électricité, ce sont de merveilleux sites de loisirs avec de nombreux bungalows, terrains de camping et petits hôtels situés le long de leurs côtes. Les touristes peuvent louer des bateaux ou des kayaks en été ou faire une randonnée vers les collines voisines qui offrent une vue majestueuse sur les eaux d’un bleu profond en dessous.
• Zlatograd – la zone centrale de cette petite ville est transformée en un complexe ethnographique en plein air présentant l’architecture et l’artisanat de la période de la renaissance bulgare.
• La ville de Devin et le village d’Ognyanovo – ils sont célèbres pour leurs sources minérales et sont des destinations SPA souhaitées.
• Kardzhali – la plus grande ville des Rhodopi. Près de la ville, vous pouvez visiter le barrage de Kardzhali; les formations rocheuses – les champignons Rocky et le mariage Rocky; ruines d’un couple de forteresses – Hisara, Ustra, Moniak.
• Le Pont du Diable – cette impressionnante œuvre d’art et d’architecture a été construite au-dessus de la rivière Arda au début du XVIe siècle sur ordre du sultan ottoman. Presque tout à ce sujet est enveloppé de mystère. Il n’y a pas de documents historiques sur sa construction, mais selon la légende, il a été construit par le maçon bulgare Dimitar d’un village voisin. Il a conclu un accord avec Satan qui lui a promis de lui révéler un secret qui rendrait son travail éternel s’il réussissait à terminer la construction en 40 jours. S’il ne réussissait pas, Satan prendrait son âme. Dimitar a réussi à terminer la tâche en un temps record et Satan a tenu sa promesse, malheureusement, bien que le constructeur habile soit mort peu de temps après, emportant la connaissance secrète dans sa tombe. Les gens disent que si vous vous teniez au pont entre 11h00 et 12h00 à midi et regardiez les eaux du fleuve, vous seriez en mesure de voir le visage de Satan. De plus, certains disent que le pas du diable est découpé dans l’une des pierres du pont.
• De nombreux éco-sentiers agréables de courte durée comme l’éco-sentier Devin près de la ville de Devin et le «Canyon des cascades» près de la ville de Smolyan.
• Pamporovo et Chepelare – des lieux idéaux pour les amateurs de sports d’hiver. Pamporovo est une station de ski spécialement conçue avec une variété de pistes et d’installations de ski, tandis que Chepelare est une jolie petite ville avec seulement quelques pistes. Toute la région bénéficie de nombreuses chutes de neige en hiver.
Comme il existe des variations entre le climat de l’Ouest (montagneux avec de fortes chutes de neige en hiver) et de l’Est des Rhodopi (été très chaud, hiver doux), ainsi qu’une grande diversité de sols, il est naturel que la diversité des espèces animales et les habitats sont assez étonnants. Certaines espèces sont présentes dans les deux parties de la montagne, d’autres ne sont particulières qu’à l’une d’entre elles. Sur les 2000 plantes rencontrées à Rhodopi, 90 sont endémiques à la péninsule balkanique et l’une d’entre elles est extrêmement connue – la Rhodopean Haberlea. Selon une légende, il a d’abord poussé d’où le sang d’Orphée avait coulé, selon une autre – les larmes d’Orphée étaient le milieu de croissance bénéfique pour la fleur. Plus impressionnant, la plante est une relique pré-glaciaire qui a évolué il y a environ 2 millions d’années. Il est extrêmement résistant à la sécheresse et peut se ressusciter même après 30 mois sans eau. De vastes régions des Rhodopes occidentales sont couvertes de forêts de conifères dominées par l’épinette, le pin blanc et le pin noir. Le chêne, le charme, le durmast, le poirier sauvage, le hêtre et le frêne font partie des feuillus communs. Parmi les espèces de mammifères, on peut aujourd’hui rencontrer un loup, un sanglier, un ours brun (la plus grande population d’ours de Bulgarie), un chamois, un lapin. Avec plus de 270 espèces, le Rhodopi oriental est un véritable paradis pour les ornithologues amateurs. Parmi elles, trois espèces de vautours et presque tous les aigles et faucons européens (Aquila heliaca, Aquila clanga, Falco naumanni, Gyps fulvus, Neophron percnopterus, Aegypius monachus, Emberiza melanocephala). La région est la maison des populations les plus grandes du vautour fauve et du percnopètre dans la péninusle Balkanique. Trigrad Gorge est un endroit de renommée mondiale pour observer Wallcreeper. Cette étonnante diversité d’oiseaux est le résultat des efforts dévoués et intentionnels des ONG de protection des oiseaux et des campagnes professionnelles de réintroduction qu’elles ont entreprises au cours des dernières décennies. Un centre ornithologique spécial fonctionne à Madzharovo où des visites ornithologiques sont régulièrement proposées.
Les invités de la montagne Rhodopi peuvent profiter de nombreux festivals. Voici quelques exemples:
• Beglika fest – un événement à multiples facettes qui combine la musique live, des ateliers de style de vie durable, des démonstrations et des discussions. Il a lieu tous les ans au mois d’août sur les rives du barrage de Beglika.
• Festival de Gela – festival national de cornemuse, qui a lieu dans le village de Gela en août. La cornemuse est un instrument national en Bulgarie, semblable à l’Écosse, cependant, la cornemuse Rhodopi est un type différent qui produit des sons plus profonds et graves. Le record du monde officiel de cornemuse est détenu par une performance de 333 cornemuses Rhodopi.
• Perelik Jazz fest – des guitares fusion, des rythmes authentiques et de la musique ethno-jazz balkanique remplissent les Rhodopes au pied du sommet de Perelik chaque mois de juillet.
• Rozhen fest – l’un des festivals de folklore les plus visités de Bulgarie. Quand les prairies de Rozhen sont pleines de couleurs et sonnent au son des cornemuses Rhodopi.
Nous aimerions terminer notre tournée de Rhodopi avec l’une des chansons bulgares les plus célèbres – «Izlel e Delyo haidutin» interprétée par la voix cosmique de Valya Balkanska. Cette chanson a été choisie pour être dans le disque d’or du vaisseau spatial Voyager qui apporte des messages sur la Terre et ses habitants dans l’espace lointain et d’autres formes de vie conscientes possibles. En 2004, Voyager a survolé les limites du système solaire.