L’EXCELLENT TRIO – SOMMETS DE BOTEV, MOUSSALA ET VIHREN

Jour 1: Sofia – Plovdiv
Accueil à l’aéroport de Sofia et transfert à Plovdiv pour la nuit. Plovdiv est l’une des plus anciennes villes d’Europe et la deuxième plus grande ville en Bulgarie. Si nous avons du temps libre dans l’après-midi, nous visiterons « La Vieille Ville », qui propose un cocktail d’histoires incroyables, de légendes héroiques et d’une architecture de différentes périodes historiques à couper le souffle. Il s’agit d’un musée authentique en plein air qui conserve des expositions de l’époque thrace, slave, romaine, turque et bulgare – toutes situées à proxinité immédiate les unes des autres.
Jour 2: Plovdiv – Kalofer – Le Chalet Rai (4-5h; 8km; +750m/-0m)
Tôt le matin, nous nous dirigeons vers le point de départ au pied des montagnes des Balkans. Un sentier en montée constante, révélant la beauté puissante de la réserve Djendem de Nord (Sévéren Djendem), nous mènera à travers des prairies ouvertes et des forêts de hêtres ombragées jusqu’au chalet Rai (Paradis). Ce dernier est perché sur une crête pittoresque donnant sur les gorges redoutables des rivières Byala Reka et Toundzha au pied de la cascade la plus élevée de la péninsule Balkanique « Rayskoto praskalo » (125 m d’altitude), que nous aurons le temps de visiter plus tard dans l’après-midi. Nuitée dans le chalet Rai (Paradis).
Jour 3: Le Chalet Rai – Mount Botev – Le Chalet Rai – Kalofer – Govedartsi (7-9h; 17km; +850m/-1600m)
Plus de panoramas époustouflants nous attendent aujourd’hui alors que nous continuons à monter le long du sentier Tarzan en direction du mont Botev. Des pentes abruptes, des prairies verdoyantes et des parois rocheuses verticales nous accompagneront sur notre chemin vers le mont le plus haut de Stara Planina (des Balkans). Une fois arrivé au sommet, nous descendrons le long d’une autre route panoramique, révélant des vues vers la réserve Djendem de Nord (Sévéren Djendem) et la chaîne principale des montagnes. En passant par le chalet Rai, nous descendrons plus bas jusqu’à l’endroit de départ d’où nous sommes partis le jour précedent. Ici, nous monterons à bord de notre van et nous patirons vers la montagne de Rila et le charmant village de Govedartsi – notre base pour les deux prochaines nuits.
Jour 4: Govedartsi – Les sept lacs de Rila – Govedartsi (6-7h; 16-18km; +1100-1300m/-1100-1300m)
Aujourd’hui, nous visiterons probablement la partie la plus célèbre des montagnes de Rila – les sept lacs de Rila, situés dans un cirque pittoresque entre 2100 et 2500 m d’altitude. Un chemin ombragé à travers une dense forêt d’épicéas nous amènera dans la zone alpine de la montagne, où nous commencerons à explorer les fameaux lacs glaciaires. Par temps clair, la vue depuis le lac situé le plus haut jusqu’aux lacs au-dessous de nous et les crêtes qui nous entourent, est impressionnante.
Jour 5: Govedartsi – Borovets – Mont Moussala – Borovets – Govedartsi (5h30; 14,50km; +690m/-690m)
Le but d’aujourd’hui c’est le mont Musala – le plus haut sommet en Bulgarie et des Balkans. Malgré sa hauteur, le parcours ne sera pas trop difficile à l’exception de quelques courtes étapes abruptes. Un trajet en télécabine à partir de la station de Borovets nous aidra gagner du temps et nous laissera sur le mont de Yastrebets d’où commencera notre randonnée. Le massif dentelé du mont Musala nous accompagnera tout au long du voyage à travers cirques rocheux, lacs glaciaires et abris de montagne sur notre chemin vers le sommet. Et la vue de là vraiment vaudra la peine. Nous admirerons beaucoup d’autres sommets des montagnes de Rila, les pinacles de marbre des montagnes Pirin, Vitosha et Sredna Gora, les sommets arrondis des montagnes Rhodope (Rodopi) et la longue chaîne de la montagne Stara Planina (des Balkans).
Jour 6: Govedartsi – Monastère de Rila – Pyramides Stob – Bansko (1h30; 2km; +80m/-80m)
Journée de détente, consacrée à visiter probablement l’attraction touristique la plus célèbre de Bulgarie – le monastère de Rila. Derrière les murs d’une hauteur de 20 mètres se trouvent les bâtiments impressionnants du monastère, une église et une chapelle avec de précieuses peintures murales. L’arrêt suivant sur notre chemin vers la montagne de Pirin sont les formations de sable pittoresques – des pyramides de Stob, où nous ferons une courte visite à pied. Plus tard dans l’après-midi, nous arriverons à Bansko – la station de ski la plus grande et la plus moderne dans l’Europe de l’Est, un village montagnard très calme et charmant en été.
Jour 7: Bansko – Le chalet Vihren – Mont Vihren – Bansko (6-7h; 8km; +960m/-960m)
Aujourd’hui, nous tenterons l’ascension du mont Vihren, le deuxième plus haut mont en Bulgarie et le plus haut mont de Pirin. Le sentier abrupte pittoresque nous amènera jusqu’au cirque Golyam Kazan (Le Grand Chaudron), délimité par le mur spectaculaire vertical nord de 400 mètres du mont Vihren. Cette région karstique est célèbre pour la diversité des plantes endémiques ou rares, dont l’Edelweiss. Sur le chemin on peut aussi voir de petits troupeaux de timides chamois des Balkans. Après une montée ardue, nous atteindrons le sommet pour admirer la vue à couper le souffle des montagnes environnantes. Sur le chemin du retour, nous ferons une courte pause près de l’arbre le plus vieux en Bulgarie qui a plus de 1300 ans.
Jour 8: Bansko – Sofia
Transfert jusqu’à l’aéroport de Sofia pour le départ. (2.30 heures de voyage)

Temps de marche: seul le temps de randonnée est mentionné chaque jour (hors arrêts photos, pique-niques, pauses etc.); ceux-ci sont basés sur une vitesse moyenne du randonneur de 4 à 5 km/h sur un terrain plat, 30 minutes supplémentaires pour chaque gain d’altitude de 300 mètres et un sac à dos ne pesant pas plus de 10 à 15% de votre poids corporel. Pourtant, cela varie beaucoup sur le terrain et l’expérience de randonnée de chaque client.