Le nom de Strandzha provient du vieux mot bulgare « stran », qui signifie bizarre, mystique. Comme la montagne elle-même.
Strandzha se trouve dans la Bulgarie de sud-est. Son plus haut sommet est Mahiasa (1031 m), qui se trouve en Turquie où se trouve la plus grande partie de la montagne. Le plus haut sommet qui se trouve sur le territoire bulgare c’est Golyamo Gradishte (709 m). Le climat est méditerranéen. En été il fait chaud et l’hiver est doux. Le printemps et l’automne – longs et chauds sont très propices pour des randonnées (en liberté tout comme guidées). Le relief est surtout accidenté et de montagne basse, favorable pour des randonnées de montagne faciles, combinées avec des vacances au bord de la mer.
Strandzha a été déclarée Parc naturel en 1995 et aujourd’hui elle est le plus grand territoire protégé dans le pays (116 136 héctares). Au sein du parc il y a 5 réserves naturelles: « Vitanovo », « Uzunbodzhak », « Sredoka », « Tisovitsa » et « Silkosiya » (le dernier est le plus ancien en Bulgarie (1933).
En général les randonnées à pied dans le Strandzha ne sont pas difficiles ou dangereuses. Mais la plupart des sentiers ne sont pas bien marqués. En supplément, il n’y a pas de hauts sommets et c’est facile de s’y perdre. À part les randonnées dans la montagne basse, vous pouvez essayer des promenades au bord ou sur une des rivières. La plupart des randonnées passent par les villages. La durée est entre 2 et 6-8 heures. Un des sentiers écologiques les plus attractifs c’est « Ekopateka Marina reka » (Sentier écologqiue rivière Marina) qui représente aussi une zone protégée. Il est très approprié si vous avez de l’intérêt particulier à la botanique – pour moins d’une heure vous pouvez connaître les arbres les plus emblématiques de Strandzha ainsi que le célèbre Rhododendron ponticum et de très rares espèces d’animaux.
D’autres sentiers développés par l’administration du parc naturel sont « Ekopateka Balgarska Kolhida » (Sentier écologique Colchide bulgare), « Ekopateka reka Veleka » (Sentier écologique rivière Veleka), « Ekopateka Nestinari v Strandzha » (Sentier écologique Danseurs sur braise à Strandzha). La plupart des sentiers sont appropriés aussi pour le vélo ou l’équitation.
Il n’y a pas de chalets fonctionnant à Strandzha. Vous pouvez descendre dans une des nombreuses petites maisons d’hôtes dans les villages de Brashlyan, Kosti, Gramatikovo, Balgari, Brodilovo. Une autre variante sont les hôtels de luxe au bord de la mer que vous pouvez utiliser comme base de nuit pour des randonnées de montagne d’une journée.
Strandzha est une montagne d’histoire millénaire. Elle a été peuplée par plusieures civilisations. Les débris les plus anciens sont ceux des Thraces. Après eux sont venus les Grecs, les Romains et les Turcs. Il existe encore de données historiques des temps des Thraces, telles que sanctuaires, mégalithes, forteresses détruites.
Bien que Strandzha soit la région moins peuplée en Bulgarie – 10 personnes par kilomètre carré, le plus grand trésor de la montagne sont les gens locales hospitalières avec leurs costumes folkloriques bigarrés, les plats intéressants (certains d’eux uniques) traditionnels et savoureux. Les villages sont petits et beaux. Après être arrivé à Strandzha, vous devez visiter le village de Brashlyan (le nom signifie « lierre »). Brashlyan est une réserve architecturale où vous pouvez se délecter à une promenade dans les rues étroites, voir des maisons qui ont 200 ans ou essayer de tisser sur un métier à tisser.
Grâce à son passé géologique, le climat et la situation géographique dans la région, Strandzha bénéficie d’une nature unique. Heureusement, l’histoire politique n’a fait qu’aider puisque pendant une longue période Strandzha avait été une zone frontalière où l’accès et l’activité humaine avaient été restreint et c’est justement cela la raison de la bonne conservation de la diversité et l’identité des animaux. La montagne est un site protégé où vous pouvez voir une grande variété d’oiseaux, reptiles, papillons et fleurs sauvages. Il y a plus de 1700 plantes, certaines dequelles sont des espèces rares, endémiques, des reliques ou en voie de disparition. Il y a plus de 50 espèces de mammifères tels que loups, sangliers, cerfs, chacals, chats sauvages, lièvres (c’est sûr que vous verrez les sangliers semi-sauvages qui paissent paisiblement près des chemins). Vous pouvez voir une diversité d’oiseaux, surtout en vol, pusiqu’un des couloirs principaux de migration d’oiseaux, nommé « Via pontica » (la voie de la mer Noire) passe par-dessus des montagnes.
Le festival le plus visité qui en soi est une attraction dans nos jours, c’est la danse sur braise. C’est une tradition ancienne qui n’est pratiquée de nos jours qu’en quelques endroits en Bulgarie. L’un de ces endroits est notamment Strandzha. « Nestinarstvo » (la danse sur braise) est un ancien rituel païen. Il y a deux mille ans les rois thraces étaient les seuls qui pouvaient entrer en contact avec les dieux. Avant d’entrer au lieu sacré le roi dansait sur braise. Cela l’aidait à contacter les dieux et à dire ensuite aux gens leur volonté. De nos jours, pendant la nuit entre le 3 et le 4 juin, le jour des saints Konstantin et Elena, dans le village de Balgari les gens se réunissent pour fêter et voir comment les danseurs exécutent leur danse sacrée sur la braise. C’est certainement une soirée inoubliable.
Un autre événement populaire et intéressant à Strandzha c’est la Fête de la pervenche. Il a lieu chaque année au début du mois de mai. Vous pouvez savourer les plats délicieux locaux, passer un moment de plaisir à écouter la musique folklorique et à parler aux gens, à voir les ateliers, les expositions et les compétitions. On a organisé des randonnées faciles et pas si faciles avec des guides locaux, des jardins de corde, etc.
La compétition de chant de folklore « Strandzha pee » (Strandzha chante) se tient chaque quatrième année dans le village de Gramatikovo.
Si vous cherchez la combinaison des collines et prairies infinies, de la côte non poluée de la mer Noire, d’une flore et une faune variées, de petits villages nichés, de l’histoire antique, des randonnées de montagne – la montagne de Strandzha est l’endroit idéal pour vous.
Et maintenant écoutez le hymne de Strandzha.