Il nome di Strandzha deriva da una vecchia parola bulgara “stran”, che significa strano, mistico. Come la montagna stessa.
Strandzha è situata nella Bulgaria sud-orientale. La vetta più alta della montagna è Mahiasa (1031 m), che è situata in Turchia, dove si trova la maggior parte della montagna. La vetta più alta del territorio bulgaro è Golyamo Gradishte (709 m). Il clima è mediterraneo. L’estate è calda, l’inverno è mite. Molto adatti per escursioni (sia guidate, che autoguidate) sono la primavera e l’autunno – che sono lunghi e caldi. Il rilievo è principalmente di bassa montagna e colline, adatto per escursioni più facili combinate con attività ricreative in mare sulla riva.
Strandzha è stato dichiarato Parco Naturale nel 1995 e oggi è la più grande area protetta del paese (116 136 ha). All’interno dei confini del parco ci sono 5 riserve naturali: “Vitanovo”, “Uzunbodzhak”, “Sredoka”, “Tisovitsa” e “Silkosiya” (l’ultimo è il più antico della Bulgaria (1933).
In generale i sentieri di Strandzha non sono difficili o pericolosi. Ma la maggior parte dei percorsi non è ben segnalata. Per di più, non ci sono alte vette ed è facile perdersi. Oltre alle gite in bassa montagna, potete provare alcune passeggiate costiere o fluviali. La maggior parte dei sentieri passa attraverso i villaggi. La durata può essere tra 2 e 6-8 ore. Uno dei percorsi ecologici più attraenti è il “Sentiero ecologico del fiume Marina” che è anche un’area protetta. È molto adatto se avete un interesse speciale per la botanica: in meno di un’ora potete conoscere le specie di alberi più emblematici di Strandzha, il famoso Rododendro Pontico di Strandzha e molti animali rari. Altri percorsi sviluppati dall’amministrazione del parco naturale sono il “Sentiero ecologico della Colchide bulgara”, il “Sentiero ecologico del fiume Veleka”, il “Sentiero ecologico delle Danzatrici sulla brace di Strandzha”. La maggior parte dei percorsi è adatta anche per ciclismo in montagna o equitazione.
Non ci sono chalet funzionanti a Strandzha. Potete alloggiare nella varietà di piccole pensioni nei villaggi come Brashlian, Kosti, Gramatikovo, Balgari, Brodilovo. Un’altra opzione sono gli alberghi di lusso lungo la costa del mare, che potete utilizzare come un luogo di pernottamento per le gite in montagna di un giorno.
Strandzha è una montagna con migliaia di anni di storia. Fu occupato da diverse civiltà. I resti più antichi appartengono ai traci. Dopo di loro, c’erano i greci, i romani e i turchi. Molte testimonianze storiche rimangono ancora dai tempi dei traci, come tombe, megaliti, fortezze rovinate.
Sebbene Strandzha sia l’area meno popolata della Bulgaria – 10 persone in un chilometro quadrato, il tesoro più grande della montagna sono le persone ospitali locali con i loro costumi colorati, tradizioni interessanti (e alcune di esse uniche) e piatti deliziosi. I villaggi sono piccoli e carini. Una volta che siete a Strandzha, dovreste visitare il villaggio di Brashlian (il nome significa “edera”). Brashlian è una riserva architettonica dove è possibile passeggiare per le strade strette, vedere case di 200 anni o provare a tessere su un telaio.
Grazie al passato geologico, al clima e alla posizione geografica dell’area, Strandzha ha una natura unica. Fortunatamente, la storia politica non fa che aumentare questo vantaggio, perché Strandzha è stato per lungo tempo un territorio di confine in cui l’accesso e le attività umane erano limitati, e questo è il motivo per cui la diversità e l’identità degli animali sono molto ben conservate. La montagna è un’area protetta, dove è possibile vedere una varietà di uccelli, rettili, farfalle e fiori selvatici. Ci sono più di 1700 piante, alcune delle quali sono specie rare e endemiche, relitti o in via di estinzione. Ci sono più di 50 specie di mammiferi come lupi, cinghiali, cervi, sciacalli, gatti selvatici, lepri (sicuramente incontrerete i maiali semiselvatici, pascolanti pacificamente lungo le strade). Potete vedere una varietà di uccelli, soprattutto durante il passaggio, perché uno dei principali corridoi europei per la migrazione degli uccelli chiamato “Via Pontica” (la rotta del Mar Nero) passa sopra le montagne.
Il festival più visitato, che al giorno d’oggi è un’attrazione per sé, è la danza sulla brace. È un’antica tradizione ora praticata in pochi posti in Bulgaria. Uno di questi è Strandzha. “Nestinarstvo” (la danza sulla brace) è un vecchio rituale pagano. Duemila anni fa, i re di Tracia furono gli unici, che poterono entrare in contatto con gli dei. Prima di entrare nel luogo sacro, il re ballava su carboni ardenti. Questo lo aiutava a connettersi con gli dei e in seguito dire alla gente il loro desiderio. Attualmente, ogni anno, nella notte tra il 3 e il 4 giugno, il giorno dei santi Konstantin ed Elena, nel villaggio di Balgari, le persone si riuniscono per celebrare la festa e guardare i Nestinari che eseguono la loro danza sacra su carboni ardenti. Questa è sicuramente una notte da ricordare.
Un altro evento popolare e interessante a Strandzha è il Festival del Rododendro Pontico. Si svolge ogni anno all’inizio di maggio. Potete godere i deliziosi piatti locali, la musica folcloristica e i balli, i workshop, le mostre e i concorsi. Ci sono passeggiate facili organizzate e escursioni non così facili con una guida locale, percorsi acrobatici in altezza e altri.
Il concorso di canto folcloristico nazionale “Strandzha canta” – si svolge ogni quattro anni nel villaggio di Gramatikovo.
Se state cercando una combinazione di colline e prati sconfinati, la costa incontaminata del Mar Nero, flora e fauna diverse, piccoli villaggi nascosti, storia antica, gite di hiking – la montagna di Strandzha è il posto perfetto per voi.
Ora ascoltate l’inno di Strandzha QUI.