Vitosha è la quarta montagna più alta in Bulgaria. Si trova vicino a Sofia, la capitale del paese, in direzione sud-ovest. Vitosha è l’unica montagna a forma di cupola nel paese. È una nuova montagna e non c’era attività glaciale. Molto tipici per Vitosha sono i fiumi di pietra (di solito chiamati erroneamente morene), che sono ampi accumuli di grandi pietre. Il clima ad un’altitudine più elevata è montuoso e i venti possono raggiungere più di 10 m/s, nelle parti inferiori il clima è temperato continentale. Vitosha è la montagna più nebbiosa della Bulgaria e, nonostante le sue dimensioni relativamente piccole, questa non è una minaccia da sottovalutare, specialmente se seguite un percorso sconosciuto sopra la linea degli alberi. Ai piedi della montagna ci sono sorgenti minerali e carsiche nei quartieri di Pancharevo, Bosnek, Zheleznitsa, Rudartsi, Kniazhevo. La maggior parte di Vitosha è dichiarata parco naturale. Questo è il primo parco in Bulgaria e nella Penisola Balcanica in generale, creato nel 1934. All’interno dei confini del parco ci sono 2 riserve naturali: “Bistrishko Branishte” e “Torfeno Branishte” (La Riserva di Torba).
La fitta rete di sentieri rende Vitosha la scelta naturale per gite di hiking di un giorno per coloro che vivono a Sofia e non solo. È una destinazione di trekking molto popolare tutto l’anno. Vitosha è facilmente raggiungibile da Sofia, con i mezzi pubblici, in taxi o in auto personale. Tenete presente che la maggior parte degli autobus del trasporto pubblico sono in movimento solo durante il fine settimana, in particolare quelli che vanno allo Chalet “Aleko” e ai Ponti d’Oro (e anche in questo caso il loro orario di lavoro non è affidabile). A Vitosha ci sono più di 20 chalet funzionanti. La maggior parte di essi ha ristoranti, dove è possibile consumare alcuni pasti di base (zuppe, tè, carne alla griglia, ecc.).
Vitosha è molto popolare per le escursioni di hiking di un giorno da Sofia. Ci sono opzioni per gite guidate, ma anche per escursioni autoguidate (indipendenti) (dettagli QUI). Le escursioni con le racchette da neve sono la scelta migliore per esplorare le montagne in inverno poiché il rilievo è più dolce e la minaccia di valanghe è insignificante rispetto a Rila (solo un paio di posti sono noti come pericolosi).
Attrazioni naturali e culturali che si trovano a Vitosha:
• La Chiesa di Boyana – una chiesa ortodossa medievale, elencata nella lista del patrimonio mondiale dell’Unesco. È famosa per i suoi murali e affreschi del 13° secolo che alcuni ricercatori considerano come segni del Rinascimento.
• La vetta Cherni Vrah (la Vetta nera) – la vetta più alta della montagna – 2290m/7626ft. Sembra essere un incrocio nella montagna, quasi tutti i sentieri di hiking attraversano questa vetta.
• I Ponti d’oro – il più grande fiume di pietra nella montagna di Vitosha, si trova lungo la valle del fiume Vladaya.
• La Cascata Boyana – la più alta della montagna. Il salto è di 18 m/60ft, ad un’altitudine di 1260 m/4196 ft.
Sebbene Vitosha sia molto vicino alla capitale della Bulgaria e la montagna sia molto sfruttata in diversi modi, la biodiversità è inaspettatamente alta. Il numero di 300 specie rare, 85 specie relitte e 148 specie endemiche è impressionante. Potete anche osservare più di 200 specie di uccelli, come la nocciolaia (Nucifraga caryocatactes), il regolo comune (Regulus regulus), il picchio nero (Dryocopus martius), la civetta capogrosso (Aegolius funereus) e altri. Purtroppo i mammiferi sono solo pochi, a causa dei bracconieri. Ci sono alcuni lupi, cervi, pipistrelli, cinghiali. E se siete molto fortunati, potete persino vedere un orso bruno. I camosci dei Balcani (le capre selvagge) sono stati introdotti recentemente e alcuni di loro sono stati rimessi in libertà con successo dal loro recinto di adattamento. Anche la diversità delle piante alte è impressionante, ci sono 1500 specie. Nel corso dei secoli le foreste di Vitosha hanno subito profondi cambiamenti in termini di quantità e diversità delle specie al loro interno. Tra il 14° e il 19° secolo le foreste furono sistematicamente distrutte, a causa del vasto abbattimento, la metà degli alberi nella montagna furono distrutti. Nel secolo precedente la maggior parte dei massicci forestali furono restaurati. Rappresentanti tipici delle latifoglie sono il faggio, la quercia il rovere, il carpine, la betulla e il pioppo tremulo, più raramente si possono vedere l’acero, il frassino, il tiglio e il nocciolo. Le specie più diffuse dalle conifere sono l’abete rosso, il pino bianco e l’abete bianco.
Esempi di sentieri di hiking (la durata delle escursioni è approssimativa e dipende dalla forma fisica e dalle condizioni del turista).
• Lo chalet “Aleko” – la vetta Cherni Vrah – I Ponti d’Oro (1 giorno): Trasferimento allo Chalet Aleko. Da lì la salita alla vetta Cherni Vrah è di 1,30 ore. E poi segue una discesa ai Ponti d’oro per 3 ore.
• Lo chalet “Aleko” – la vetta Cherni Vrah – il villaggio di Zheleznitsa (1 giorno): Trasferimento allo Chalet Aleko. Da lì la salita alla vetta Cherni Vrah è di 1,30 ore. E poi sono 3 ore di discesa al villaggio di Zheleznitsa.
• Il quartiere Vladaya – i Ponti d’oro – la Cascata Boyana – il Lago Boyana – il quartiere Boyana (1 giorno): Il punto di partenza è uno dei quartieri di Sofia – Vladaya. Da lì raggiungerete i Ponti d’oro in 2 ore. Poi inizierete a scendere lungo il fiume Boyana fino a raggiungere la Cascata Boyana in 1,30 ore. Se fate una piccola deviazione sulla vostra destra, potete passare lungo il Lago Boyana. Il punto finale è il quartiere Boyana.
Ci sono alcuni festival ed eventi che si svolgono nell’area di Vitosha:
• Vitosha in 100 km – una competizione annuale, che fa un giro attorno alla montagna. Si svolge durante una notte (da sabato a domenica) a giugno. Esistono due categorie: camminata e ciclismo.
• “Non c’è niente di più alto di Vitosha” – un festival folcloristico all’aperto su un prato in montagna con canti e balli nazionali. L’evento è organizzato dall’Ensemble nazionale “Filip Kutev”, uno degli ensemble più popolari nel paese.
• “Vitosha” – un festival folcloristico internazionale. Si svolge a Sofia, ogni anno a luglio. Di solito i partecipanti provengono da ensemble di oltre 10 paesi.
• Drum’n’Bass – un festival estivo all’aperto per la musica elettronica, che si tiene ogni luglio.
Ascoltate “Le Nonne di Bistritsa” – famose in tutto il mondo (elenco UNESCO del patrimonio culturale immateriale) per il folklore autentico proveniente da un villaggio ai piedi di Vitosha (videoclip QUI).